O Cais do Valongo foi o local por onde desembarcaram milhares de africanos escravizados entre o final do século XVIII e o início do século XIX. A região do Valongo foi inicialmente, ocupada para receber os africanos escravizados que antes chegavam pela Praça XV, e eram negociados na Rua Direita – hoje Rua Primeiro de Março, no centro do Rio.
O Cais do Valongo era também local onde os escravos se recuperavam fisicamente para posteriormente serem vendidos como mão de obra nos mercados. Ele era denominado de complexo porque não incluía somente o Cais de Desembarque, mas também:
–O Lazareto: Hospital de quarentena para recuperação dos recém chegados doentes;
–Casas de Engorda: Local onde eram alimentados para engordarem e serem vendidos,
–Armazéns de venda: Local onde eram vendidos,
–Cemitérios dos Pretos Novos: Fossas comuns onde eram jogados os africanos que chegavam sem vida após a desgastante rota marítima ao Brasil. Não tinham direito a cerimônia.
Cansados e doentes devido às péssimas condições em que eram transportados, muitos negros morreram por ali. Conta a lenda que se ouve o barulho de grilhões e correntes ao se caminhar pela região à noite, pois ali encontram-se centenas de cadáveres enterrados.
